Gotlands skatter

En liten tid efter det att Orm blivit tillfångatagen och Krok och hans män mött Styrbjörn funderar de över vart de bör segla i viking för att röva rikedom. Innan ledaren Krok fäller sitt avgörande låter han alldeles som domarna i dagens tingsrätter ledamöterna komma med förslag för att själv lägga sista ordet. En av dem sa att han:

"hade hört att det mesta silvret i hela världen skulle finnas på Gotland, och tyckte att man kunde försöka där; men andra, som visste bättre, sade att gutarna numera, sedan de blivit rika, bodde i starka byar, som endast kunde tagas med stor härsmakt."

Frans G. Bengtsson som har skrivit boken Röde Orm har fått det mesta om bakfoten. Det är inte mycket som är sant i meningen ovan.


Foto från Historiska museet i Stockholm

Vi börjar med rikedomen. Gutarna var rika långt före vikingatiden. Vår handel med omvärlden, som är grunden till rikedomen, kan emellertid spåras till tider långt före vikingatiden; gutarna hade kolonier i Estland på 600-talet. Men det är förstås sant att mängden funna silverskatter från vikingatiden på Gotland är häpnadsväckande, enormt.

Det är inte sant att gutarna bodde i byar. Det finns inte lämningar efter en enda vikingatida by på Gotland, även om Vallhagar i Fröjel emellanåt kallas för by. Det som en normalsvensk skulle kalla för en by fanns helt enkelt inte, men det är inte samma sak som att det inte fanns samhällelig organisation, ting och sånt. Ibland hävdas att Gotland saknade någon central organisation före medeltiden. Vi rekommenderar någon kilometers promenad på muren vid Torsburgen för att råda bot på sådana alternativa tankar.


Foto från Historiska museet i Stockholm, gotländskt silver

Till sist vad gäller silvret så är det sant att Gotland är världens rikaste fyndområde för silverskatter, men det är inte samma sak som att "det mesta silvret i hela världen" skulle finnas här.

Det som förmodligen är allra svårast för de flesta att förstå är Krok och hans män aldrig någonsin skulle ha nått framgång på Gotland, de hade helt enkelt inte lyckats i sina föresatser att röva guld och silver från gutarna. För att förstå detta måste man känna till att Gotland nog är den äldsta staten i hela Norden.

/text och foto Bernt Enderborg